Hidrogênio verde só é “verde” com energia firme. No Brasil, o etanol pode destravar escala e reduzir custo/risco dos projetos de H₂V, garantindo operação 24/7, estabilidade e competitividade.

O hidrogênio precisa de energia verde. Seria o etanol o recurso chave para auxiliar na viabilização em escala dessa produção?

Produzir hidrogênio verde parece ser a promessa mais limpa da transição energética global — e de fato, é um dos caminhos mais discutidos mundialmente para zerar as emissões de carbono em setores industriais pesados como siderurgia, fertilizantes e transporte marítimo. Estima-se que o hidrogênio poderá representar até 10% da matriz energética global até 2050 (IEA), com demanda potencial superior a 600 milhões de toneladas/ano.

No entanto, o desafio de viabilizar essa promessa vai muito além da tecnologia de eletrólise: o processo é extremamente intensivo em energia, e o custo de produção do H₂ verde ainda é até 5x maior que o do hidrogênio cinza (produzido a partir de gás natural). Isso ocorre porque o insumo mais importante do H₂ verde — a eletricidade renovável — precisa ser limpa, barata e constante.

O paradoxo da energia limpa

A eletrólise da água consome cerca de 50–55 kWh por quilo de hidrogênio produzido. Para um projeto médio de 100 toneladas por dia, isso significa algo como 5.000 MWh/dia, o equivalente ao consumo elétrico de uma cidade de 300 mil habitantes.

Quando essa energia vem de fontes fósseis como carvão ou diesel, o “hidrogênio verde” perde sua principal virtude. E se for baseada em solar ou eólica, entra o problema da intermitência: variações de geração ao longo do dia e das estações, que afetam diretamente a estabilidade e a previsibilidade da produção.

Segundo estudo da BloombergNEF, mais de 80% dos projetos de H₂ verde planejados globalmente ainda não têm garantias de fornecimento firme de energia limpa. Isso limita sua competitividade e escalabilidade.

Etanol: o coringa da transição

É aqui que entra o etanol. Com mais de 30 bilhões de litros produzidos em 2023 no Brasil, ele já conta com infraestrutura de distribuição em todo o território nacional. Além disso, tem potencial de expansão enorme, com ganhos de produtividade agrícola e industrial, e é um ativo estratégico para garantir energia firme e sustentável.

Etanol como energia para plantas de H₂V

• Energia verde on-demand: ao contrário de fontes intermitentes como solar e eólica, o etanol permite geração elétrica contínua e controlada, com operação 24/7. Essa característica é essencial para manter a produção de H₂ estável e previsível, especialmente em projetos que exigem milhares de MWh por dia. Um sistema baseado em etanol pode garantir firmeza energética a custos competitivos, algo que solar e eólica, sozinhas, não conseguem assegurar.
• Larga distribuição nacional: o Brasil possui mais de 350 unidades produtoras de etanol distribuídas em todos os estados com presença agroindustrial. São mais de 50 mil km de dutos, rodovias e malhas logísticas adaptadas ao transporte de biocombustíveis, o que garante acesso rápido e contínuo ao insumo energético em qualquer região. Essa infraestrutura é um diferencial estratégico em comparação com países que ainda dependem de importações ou estruturas incipientes.
• Soberania nacional de preço: o etanol é um combustível nacional, renovável e com ciclo de produção anual, o que reduz drasticamente sua exposição a choques externos de preço como os observados com petróleo e gás natural. De 2020 a 2023, enquanto o preço do barril do petróleo oscilou mais de 180%, o etanol brasileiro manteve uma estabilidade dentro de uma faixa de R$ 2,80 a R$ 4,50/L. Essa previsibilidade permite uma modelagem financeira mais segura para projetos de longo prazo.

O etanol não concorre com a energia solar e eólica — ele as complementa. Sua função é garantir a energia firme necessária para que plantas de H₂ operem com eficiência, independentemente das variações climáticas, viabilizando um modelo energético verdadeiramente sustentável e escalável. Além disso, o governo brasileiro tem demonstrado um comprometimento estratégico com o fortalecimento da cadeia do etanol por meio de programas como o Renovabio, que cria mecanismos de incentivo à produção de biocombustíveis com menor impacto de carbono, e outros projetos setoriais voltados à eletrificação via biocombustível. Isso mostra que o etanol não é apenas uma alternativa, mas uma peça-chave na política energética nacional para impulsionar a transição energética de forma soberana e com maior valor agregado ao agroindustrial brasileiro.

A energia que a planta de H₂ precisa

O Brasil precisará de dezenas de plantas de hidrogênio verde para atender tanto à demanda interna quanto ao mercado de exportação. Para se ter uma ideia, um projeto como o da Enegix no Ceará planeja produzir até 600 mil toneladas de hidrogênio/ano, o que exigirá mais de 3 GW de energia elétrica renovável. Com a expansão da economia do hidrogênio, espera-se que o país possa atingir uma capacidade combinada superior a 50 GW em projetos futuros até 2040, segundo projeções do Ministério de Minas e Energia.

Esse hidrogênio poderá também ser convertido em amônia verde, através do tradicional processo Haber-Bosch, que combina hidrogênio e nitrogênio atmosférico. A produção de amônia verde é ainda mais estratégica para o Brasil pois 80% do consumo nacional de amônia está ligado à produção de fertilizantes agrícolas, um dos pilares da balança comercial do país. Atualmente, o Brasil importa mais de 85% da amônia que consome, e essa dependência pode ser revertida com investimentos em plantas nacionais alimentadas por H₂ verde.

O processo Haber-Bosch é extremamente intensivo em energia, podendo consumir de 8 a 12 MWh por tonelada de amônia produzida. Assim, a demanda por eletricidade se torna ainda mais crítica e coloca pressão sobre a necessidade de fontes energéticas firmes, limpas e economicamente viáveis.

Nesse contexto, ao integrar ecogeradores a etanol como fonte complementar de energia, é possível manter a produção ativa mesmo em momentos de baixa geração solar ou eólica, como à noite ou em períodos de estiagem de vento. Isso não apenas melhora o desempenho operacional da planta, como também reduz o custo nivelado de produção (LCOH), além de viabilizar o funcionamento contínuo da cadeia amônia-fertilizantes-agroexportações.

Com sua combinação única de espaço territorial, matriz renovável robusta e biocombustível disponível em larga escala, o Brasil tem tudo para se tornar potência mundial no fornecimento de hidrogênio e amônia verdes. Faltava apenas resolver a questão da intermitência energética. Agora, com o etanol assumindo protagonismo como fonte de energia verde on-demand, essa equação finalmente se fecha.

O papel da Liconic

A Liconic está liderando um movimento estratégico para criar a base energética que sustentará essa nova economia do hidrogênio. Estamos desenvolvendo uma nova geração de Ecogeradores a etanol de até 500kW, modulares, silenciosos e inteligentes, que podem operar em conjunto para atingir até 5MW de potência em paralelismo.

Mais do que equipamentos, estamos formando uma rede de parceiros que viabiliza escala e excelência em todas as etapas: desde a motorização até a telemetria e integração elétrica. Estamos conectando os setores de manufatura avançada, energia renovável, motores industriais e automação para criar a solução mais completa do mercado em energia verde firme para aplicações críticas.

Esse ecossistema nos posiciona como um dos poucos players capazes de entregar, em qualquer lugar do Brasil, uma planta de geração elétrica sustentável, contínua e adaptável à demanda, conectada à lógica da produção de hidrogênio e amônia verde.

O hidrogênio verde é, sem dúvida, uma peça central no futuro da energia mundial. Mas ele não se constrói sozinho. Precisamos de inteligência energética, de fontes complementares, e principalmente de soluções realistas que combinem sustentabilidade com confiabilidade operacional.

O etanol é esse vetor. E a Liconic está construindo o caminho para que o Brasil seja líder global não apenas na produção de biocombustíveis, mas também na entrega de energia verde onde ela mais importa.

– Por: João ‘Jovis’ Arruda (CEO – Liconic Technology)